예나 이제나/박경용

예나 이제나/박경용

어디를 가나,
어느 동네 어느 골목엘 가보나,
예나 이제나
달라질 데 없는 것은
놀자고 서로 부르고 대답하는
아이들의 소리란다.

― 요옹이야 노올자!
― 그으래
길게 길게 꼬리를 끄는
새콤한 그 소리 맛.
어쩐지, 그 소리만 들으면
눈물 난다는 울 엄마.

―박경용(1940~  )

정말 그렇다. 옛날이나 지금이나 어디를 가나 변하지 않은 것은 아이들이 놀자고 서로 부르는 소리다. 집에서 숙제를 하고 있을 때 '요옹이야 노올자' 하고 부르면, 몸이 근질근질해져서 '그으래' 하고 길게 꼬리를 끌며 대답하던 소리. 깨엿처럼 쫀득쫀득 혀에 감기고 소풍날 김밥처럼 배가 빵빵해지던 그 소리의 맛! 어쩐지, 나도 그 소리를 들으면 눈시울이 시큰해질 것만 같다.

아이들은 참 신기하다. 줄넘기 하나만 갖고도 골목길처럼 한없이 꼬불꼬불 꼬부라져 이어지는 신나고 재미있는 놀이들을 하루 종일 만들어낸다. 줄넘기 놀이를 하면서 "꼬마야 꼬마야 땅을 짚어라" 하고 노래하며 아이들이 땅을 짚으면 땅에서 뾰족이 떡잎이 돋아난다. 뛰어노는 아이들의 팔딱팔딱 살아 튀는 생명력, 땅을 쿵쿵 울리는 역동성과 놀라운 성장, 그것이 우리가 사는 세상을 새롭게 만들어낸다는 것을 왜 모를까.

요즈음 아이들은 공부 때문에 놀 틈이 없다. 숨 쉴 틈도 없다. "날아라 새들아 푸른 하늘을…" 하는 어린이날 노래가 비둘기 떼처럼 날아가는 오월의 푸른 날, 아이들을 큰 소리로 불러내고 싶다. 얘들아, 노올자!